엿보지 않을 수 없었습니다.
그런데 젊은 며느리가 술상을 차려 놓고 짚으로 만든 선비 모양의
인형과 마주앉아 있는 것이었습니다.
인형은 바로 남편의 모습이었다.
인형 앞에 잔에 술을 가득 채운 며느리는 말했습니다.
"여보, 한 잔 잡수세요."
그리고는 인형을 향해 한참 동안 이런저런 이야기를 하다가 흐느끼기
남편 인형을 만들어 대화를 나누는 며느리.......한밤중에 잠못 이루고 흐느끼는 며느리........
퇴계 선생은 생각했습니다.
'윤리는 무엇이고 도덕은 무엇이냐?
젊은 저 아이를 수절시켜야 하다니......... 저 아이를 윤리 도덕의 관습으로 묶어 수절시키는 것은 너무도
가혹하다, 인간의 고통을 몰라주는 이 짓이야말로 윤리도 아니고
도덕도 아니다. 여기에 인간이 구속되어서는 안된다.
저 아이를 자유롭게 풀어주어야 한다.'
이튿날 퇴계 선생은 사돈을 불러 결론만 말했습니다.
"자네, 딸을 데려가게."
"내 딸이 무엇을 잘못했는가?"
"잘못한 것 없네. 무조건 데려가게."
친구이면서 사돈관계였던 두 사람이기에 서로가 서로의 마음을
그러나 딸을 데리고 가면 두 사람의 친구 사이마저 절연하는것이기 때문에 퇴계선생의 사돈도 쉽게 받아 들이려 하지 않았습니다.
"안되네. 양반 가문에서 이 무슨 일인가?"
"나는 할말이 없네.
자네 딸이 내 며느리로서는 참으로 부족함이 없는
아이지만 어쩔 수 없네. 데리고 가게."
이렇게 퇴계선생은 사돈과 절연하고 며느리를 보냈습니다.
몇 년후 퇴계선생은 한양으로 올라가다가 조용하고 평화스러운
동네를 지나가게 되었습니다.
마침 날이 저물기 시작했으므로 한 집을 택하여 하룻밤을 머물렀습니다.
그런데 저녁상을 받아보니 반찬 하나하나가 퇴계선생이 좋아하는
'이 집 주인도 나와 입맛이 비슷한가 보다.'
이튿날 아침상도 마찬가지였습니다.
더욱이 간까지 선생의 입맛에 딱 맞아 아주 맛있게 먹었습니다.
반찬의 종류는 어제 저녁과 달랐지만 여전히 입맛에 딱 맞는
음식들만 올라온 것입니다.
나의 식성을 잘 아는 사람이 없다면 어떻게 이토록
음식들이 입에 맞을까?
혹시 며느리가 이 집에 사는 것은 아닐까?'
그리고 퇴계선생이 아침 식사를 마치고 막 떠나가려는데 집주인이
버선 두 켤레를 가지고 와서 '한양 가시는 길에 신으시라'며
주었습니다. 신어보니 퇴계선생의 발에 꼭 맞았습니다.
아! 며느리가 이 집에 와서 사는구나.'
퇴계선생은 확신을 하게 되었습니다.
집안을 보나 주인의 마음씨를 보나 내 며느리가
고생은 하지 않고 살겠구나.
만나보고 싶은 마음도 컸지만 짐작만 하며 대문을 나서는데한 여인이 구석에 숨어 퇴계선생을 지켜보고 있는 것이었습니다.
퇴계선생은 이렇게 며느리를 개가시켰습니다.
이 일을 놓고 유가의 한 편에서는
오늘날까지 퇴계선생을 비판하고
있습니다.
"선비의 법도를 지키지 못한 사람이다. 윤리를 무시한 사람이다."
하지만 또 다른 한 편에서는 정반대로 퇴계선생을 칭송하고 있습니다.
"퇴계선생이야말로 윤리와 도덕을 올바로 지킬 줄 아는 분이시다.
윤리를 깨뜨리면서까지 윤리를 지키셨다."며 현대를 사는 사람들은
이런 훌륭한 분들이 이 나라의 선구자가 아닌지요?
(옮겨온 글)
