한국건설기술연구원이 미국 항공우주국(NASA)가 주관하는 우주 건설기술 대회에서 우승했다．

　건설기술연구원(이하 KICT)은 9일 나사가 주최하는 센테니얼 챌린지 대회 2차 평가에서 KICT와 한양대가 주축이 된 '문 엑스 컨스트럭션(Moon X Construction)' 팀이 1위를 차지했다고 10일 밝혔다．

　이번 대회에는 전 세계 총 76개 팀이 참가해 19개 팀이 컷오프를 통과한 후 각 팀에서 제작한 우주콘크리트 샘플의 압축강도를 테스트하는 1차 평가를 진행했고 이후 7개 팀만이 2차 평가에 진출해 치열한 경합을 벌였다．

　이 가운데 해외 진출팀은 한국과 싱가포르 2개 팀만이 생존했고 최종적으로 한국 컨소시엄이 쟁쟁한 선진국 연구팀과의 경쟁에서 승리해 1위에 올랐다．

　'문 엑스 컨스트럭션' 팀은 KICT 이태식 원장 및 극한건설연구단장 신휴성 박사를 필두로 해 한양대 국제우주탐사연구원 및 프리폼연구소 정종표 대표 등이 참가한 융합연구단으로, 자체개발한 월면 복제토와 폴리머 소재를 사용해 우수한 3D 프린팅 기술을 선보였다는 평가다．

　한국 팀은 현무암질의 월면 복제토와 재활용플라스틱의 한 종류인 LDPE를 재료로 해 '일체형 적층식 3D 프린팅' 기술로 60㎝에 달하는 구조물을 선보였다． 이는 타국의 3D프린팅 결과물이 10~15㎝ 크기안 것에 비하면 한층 진보된 기술력이다．

　또 한국 팀의 구조물은 타 참가팀에 비해 압축 및 인장강도에서 월등히 우수한 성능을 보였으며 복제토를 재료로 적극 활용하여 향후 달과 화성 탐사에 해당 기술이 실제 응용될 가능성이 가장 높다는 점도 좋은 평가를 받은 이유인 것으로 알려졌다．

　센테니얼 챌린지 대회는 우주에서 인간이 거주할 수 있는 건축물을 짓기 위해 우주 현지의 토사 등과 같은 현지재료를 활용해 우주 콘크리트를 제작하고 3D 프린팅으로 우주 건축물을 짓는 첨단 기술 경진대회다． 총 1~3차 대회가 있으며 이번이 2차 대회다．

　한국 팀은 앞으로 3차 경쟁전에서 2차에서 선보인 3D 프린팅 기술을 포함해 현장에서 직접 각종 우주기술을 총망라해 1.5m 직경, 0.75m 높이의 3D 돔형태의 실제 건축물을 프린팅하는 경합이 있을 예정이다． 이 대회는 오는 8월 25~26일 미 일리노이주 현지에서 일반에 공개될 예정이다．

　건설기술연구원 이태식 원장은 "나사가 주관하는 대회에서 국내 학연 컨소시엄이 우수한 성과를 내었다는 것은 우리가 개발하고 있는 3D 프린팅 기반 건설기술의 기술적 우수성에 대해 세계적으로 입증받았다는 것을 의미한다"고 말했다． 김덕준 기자 casiopea@